El Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES) de Paraguay impulsa la ampliación de un proyecto clave que combina energía solar fotovoltaica con el acceso a agua potable en comunidades vulnerables, especialmente indígenas del Chaco paraguayo. Esta iniciativa busca diversificar la matriz energética nacional, reducir la dependencia exclusiva de la hidroelectricidad y fortalecer la resiliencia frente al cambio climático, como sequías e incendios forestales.

El proyecto, enmarcado en el programa AbE Chaco (Adaptación basada en Ecosistemas en el Chaco), utiliza paneles solares para impulsar sistemas de bombeo de agua y, en algunos casos, tecnologías como hidropaneles que extraen humedad del aire para producir agua pura sin necesidad de redes eléctricas convencionales. Estas soluciones son ideales para zonas aisladas sin acceso a la red eléctrica ni a fuentes confiables de agua potable.

Avances concretos en comunidades indígenas

Una de las implementaciones más destacadas se encuentra en la comunidad indígena Ishir de Karcha Balhut, en el departamento de Alto Paraguay. Desde los años 90, sus habitantes —unas 35 viviendas— dependían de condiciones precarias. Gracias al MADES, se instaló un sistema solar fotovoltaico que bombea agua del río Paraguay, distribuyéndola a través de 1.600 metros de cañerías hasta las puertas de las casas. El agua se almacena en tanques para garantizar su disponibilidad.

Proyectos similares operan en otras localidades:

• Comunidades de salud familiar en San Agustín y Caraya Vuelta.
• Sistema de bombeo desde un tajamar en San Carlos, Alto Paraguay.

Estas intervenciones eliminan la necesidad de generadores a diésel, que son costosos y contaminantes, beneficiando directamente el bolsillo de las familias vulnerables y reduciendo emisiones.

Beneficios ambientales y energéticos

Según Ethel Estigarribia, directora nacional del Departamento de Cambio Climático del MADES, las plantas solares en el Chaco aprovechan las altas tasas de radiación solar durante todo el año, junto con condiciones climáticas favorables (temperatura, viento y radiación). Esto posiciona a la región como ideal para inversiones en energía renovable.

Entre los impactos positivos destacan:

• Reducción de aproximadamente 1.200 toneladas de emisiones de CO₂ equivalentes, comparable a lo que generan 250-300 autos o lo que absorben 20.000 árboles.
• Promoción de energías limpias, evitando la quema de combustibles fósiles.
• Mantenimiento económico: los paneles requieren cuidados mínimos, y las comunidades reciben capacitación para gestionarlos autónomamente.

El ministro Rolando De Barros Barreto enfatizó la necesidad de diversificar la matriz energética, hoy dominada por la hidroelectricidad: “Es fundamental garantizar la generación de energía en los próximos años para ser más competitivos y mantener el liderazgo regional en energías limpias”.

Complemento a la hidroelectricidad y expansión futura

El MADES colabora con el Viceministerio de Minas y Energías y la Itaipú Binacional para identificar sitios estratégicos en la región Occidental. No se busca reemplazar la hidroelectricidad, sino complementarla, especialmente en zonas sin redes de transmisión.

Ejemplos de escala mayor incluyen la planta solar de 100 MW en Puerto Esperanza, capaz de abastecer entre 60.000 y 70.000 hogares anualmente. Además, Itaipú avanza en su planta solar flotante en el embalse (Hernandarias), con 1.584 paneles bifaciales de 705 W cada uno sobre flotadores, ya en fase de operación continua desde finales de 2025, con vida útil estimada de 30 años.

Perspectivas a futuro

Los proyectos piloto, iniciados en 2019 tras su aprobación (con ideas desde 2017), culminan en 2026. Los buenos resultados motivan una solicitud de extensión al Fondo de Adaptación para replicar el modelo en más comunidades. El objetivo es escalar estas soluciones a nivel nacional, consolidando a Paraguay como referente en energías renovables y seguridad hídrica.

Con estas acciones, el MADES no solo provee agua potable y energía limpia a poblaciones vulnerables, sino que contribuye a un desarrollo sostenible, resiliente al cambio climático y con beneficios económicos y ambientales directos para las familias paraguayas.