El narcotraficante uruguayo Sebastián Marset, sindicado como líder de una poderosa red internacional de tráfico de cocaína y lavado de dinero, fue capturado el 13 de marzo de 2026 en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, tras un operativo policial masivo. Inmediatamente después de su detención, fue entregado a agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos y trasladado en un avión desde el aeropuerto Viru Viru rumbo a Estados Unidos, con una escala reportada en Lima, Perú. La extradición se concretó de manera rápida, priorizando el requerimiento estadounidense sobre otros países como Paraguay, que también buscaba su captura.

Una imagen icónica capturó el momento: Marset en el aeropuerto Viru Viru, Bolivia, antes de abordar el vuelo que lo llevaría a enfrentar la justicia federal en Estados Unidos.

Marset, de 34 años, era considerado uno de los fugitivos más prioritarios por la DEA —ubicado entre los tres o cinco narcos más buscados a nivel global— y figuraba en listas de recompensas con hasta US$ 2 millones ofrecidos desde mayo de 2025 por información que llevara a su captura. El Departamento de Estado de Estados Unidos lo acusó formalmente de lavado de dinero procedente del narcotráfico, utilizando instituciones financieras estadounidenses para mover ganancias ilícitas. Su red, conocida como el «Primer Cartel Uruguayo», habría coordinado envíos de toneladas de cocaína desde Sudamérica hacia Europa, operando en países como Uruguay, Paraguay, Bolivia y otros.

El caso se tramita en el Tribunal del Distrito Este de Virginia, competente para la acusación inicial por lavado de dinero. A su llegada a territorio estadounidense —posiblemente Nueva York u otra sede federal—, Marset iniciará un proceso penal federal que sigue las estrictas normas del sistema judicial de ese país.

Etapas del proceso judicial en Estados Unidos

1. Presentación inicial ante un juez federal Marset será llevado ante un magistrado federal poco después de su arribo. En esta audiencia inicial (initial appearance), se le informarán los cargos formales, sus derechos constitucionales (incluido el derecho a un abogado) y se evaluará su situación de detención. Lo más probable es que permanezca bajo custodia preventiva sin fianza, dada la gravedad de los delitos y el riesgo de fuga.
2. Acusación formal (indictment) por gran jurado Un gran jurado federal revisará la evidencia presentada por la Fiscalía para determinar si existe causa probable. Si aprueba, se emite el indictment, documento que formaliza los cargos y sirve de base para las etapas siguientes.
3. Audiencia de lectura de cargos (arraignment) En esta fase, Marset recibirá oficialmente la acusación, se le explicarán los cargos en detalle y deberá declarar si se declara culpable o no culpable. Esta audiencia marca el inicio formal del litigio.
4. Fase pre-juicio (pre-trial proceedings) Aquí ocurre el intercambio de pruebas (discovery) entre la Fiscalía y la defensa. Ambas partes pueden presentar mociones para excluir evidencias, impugnar procedimientos o solicitar desestimaciones. Es común que en esta etapa se negocien acuerdos de culpabilidad (plea bargains) para evitar un juicio completo, lo que podría implicar una pena reducida a cambio de cooperación o admisión de responsabilidad.
5. Juicio federal Si no hay acuerdo y Marset se declara no culpable, el caso avanza a juicio con jurado. La Fiscalía presentará testigos, evidencias y pruebas para demostrar su culpabilidad «más allá de toda duda razonable». La defensa podrá contrainterrogar y presentar su versión. El jurado decidirá el veredicto: culpable o no culpable. En caso de absolución, sería liberado; si es condenado, se procede a la sentencia.
6. Sentencia y posibles apelaciones En la audiencia de sentencing, el juez aplica las Federal Sentencing Guidelines, considerando factores como la cantidad de droga involucrada, el rol en la organización y antecedentes. Las penas por narcotráfico y lavado pueden incluir décadas de prisión, multas millonarias y decomiso de bienes. Marset podría apelar ante una Corte de Apelaciones Federal y, excepcionalmente, ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

Paraguay, donde Marset está vinculado a la investigación «A Ultranza PY» —operativo que dejó en prisión a su esposa, Gianina García Troche, y desmanteló parte de su red—, confirmó que solicitará su extradición una vez concluido el proceso en Estados Unidos. Sin embargo, dada la prioridad del caso estadounidense y las cárceles de máxima seguridad ofrecidas, es probable que cumpla condena allí primero.

La captura de Marset representa un golpe significativo al narcotráfico regional y cierra uno de los capítulos más elusivos de la persecución internacional contra el crimen organizado en Sudamérica.